Si eres dueño de un gato, es probable que hayas oído hablar del catnip o hierba gatera. El catnip es una planta herbácea de la familia de la menta que se utiliza con frecuencia en juguetes, rascadores y otros productos para gatos.
Pero, ¿para qué sirve exactamente el catnip y por qué les gusta tanto a los gatos? En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre esta planta y su efecto en nuestros felinos amigos.
¿Cuál es el componente principal del Catnip?
El principal componente del catnip que afecta a los gatos es el nepetalactona, un compuesto químico que se encuentra en su aceite esencial.
La nepetalactona actúa sobre los receptores de olor de los gatos y desencadena una respuesta peculiar en ellos.
Al verse expuestos al catnip, algunos gatos pueden volverse muy activos, mientras que otros pueden mostrar un comportamiento más relajado. Algunos incluso pueden experimentar una respuesta de euforia similar a la de un humano consumiendo ciertas sustancias.
¿Para qué sirve el catnip?
Tiene varios usos beneficiosos para nuestros amigos felinos. A continuación, te mencionaremos algunos de ellos:
1. Estimulación y ejercicio:
El catnip puede ayudar a estimular el instinto de juego de tu gato, fomentando la actividad física y el ejercicio. Al ofrecerle juguetes, rascadores o incluso un poco de catnip, estarás proporcionándole una forma divertida de mantenerse en movimiento y liberar energía.
2. Reducción del estrés:
Tiene propiedades relajantes y antiestrés para los gatos. Al interactuar con el catnip, muchos gatos experimentan una sensación de bienestar y tranquilidad. Esto puede ser especialmente útil en situaciones estresantes, como visitas al veterinario, viajes o cambios en el entorno.
3. Estimulación mental:
Puede ayudar a estimular la mente de tu gato. Al ofrecerle juguetes o enriquecer su entorno con catnip, estarás proporcionando estímulos que despierten su curiosidad y le ayuden a mantenerse mentalmente activo y enriquecido.
¿Por qué les gusta tanto a los gatos?
No todos los gatos reaccionan al catnip de la misma manera, ya que su respuesta hacia la hierba puede ser influenciada por factores genéticos.
Se estima que aproximadamente el 70-80% de los gatos responderán al catnip de alguna forma.
La razón por la cual muchos gatos parecen disfrutar tanto del catnip se debe a la forma en que afecta su sistema olfativo.
- Estimula los receptores de olor de los gatos, generando una respuesta de placer y excitación. Esto puede manifestarse en comportamientos como el frotamiento, revolcarse, lamer o masticar el catnip. Algunos gatos también pueden experimentar una reacción de seducción hacia los objetos que contienen catnip.
- Es importante tener en cuenta que el catnip no es adictivo ni perjudicial para los gatos. No obstante, se recomienda ofrecerles catnip de forma ocasional y en pequeñas cantidades, para evitar que se acostumbren demasiado a su efecto y pierdan interés.
En resumen, el catnip es una planta que puede resultar muy beneficiosa para nuestros gatos. Les proporciona estimulación, reduce el estrés y les ayuda a mantenerse mentalmente activos.
Recuerda ofrecerles catnip en dosis controladas y disfruta de ver cómo tu gato disfruta de los efectos de esta planta tan especial.
